Витус Йонассен Беринг родился в портовом городе Хорсенс на восточном побережье полуострова Ютландия в Дании и был крещен 5 августа 1681. Он умер 19 декабря 1741, на острове, вблизи полуострова Камчатка, который получил название Берингов остров в его честь. В России он был также известен как Иван Иванович Беринг.

Витус Беринг известен своими исследованиями северо-восточного побережья азиатского континента и своими путешествиями на Аляску и к западному побережью североамериканского континента.

В возрасте 15 лет Витус, поступил на корабль в качестве юнги. С 1696 по 1704 Беринг плавал по морям, достигнув Индии и Голландской Ост-Индии, он также нашел время для окончания полного курса обучения в Амстердаме на военно-морского офицера.

В 1704 году в Амстердаме под руководством российского адмирала Корнелиуса Крюйса, уроженца Норвегии, Беринг был зачислен в российский флот в ранге заместителя лейтенанта. Он был зарегистрирован в Адмиралтействе Российского флота, который в то время находился в Воронеже на реке Дон.

Петр Великий выбрал Беринга капитаном первой Камчатской экспедиции. Задачей экспедиции было плыть на север от российских форпостов полуострова Камчатки для открытия новых земель и выяснения существования сухопутной границы между Азией и Америкой.

Опираясь на опыт лейтенантов Мартина Шпанберга и Алексея Чирикова, в феврале 1725 г. Беринг, отплыл из Санкт-Петербурга во главе экспедиции, состоящей из 34 человек. В экспедицию отправились только мужчины, так как путешествие было не из легких и пролегало через Сибирь на Охотск. Оттуда они направились к полуострову Камчатка, где разбили лагерь и построили корабли.

13-го августа 1728 года Беринг обогнул северо-восточный угол Азии, доказав тем самым, что между Азией и Америкой находится пролив, хотя американское побережье было скрыто в тумане. С этим известием Беринг вернулся в Санкт-Петербурге, но был подвергнут критике за то, что не увидел американского побережья.

После окончания первой экспедиции Беринг был награжден деньгами и высоким званием Капитан - командора. Затем он немедленно начал подготовку ко Второй Камчатской экспедиции, так называемой Великой Северной. Она была лучше подготовлена, включала 10 000 человек и стала крупнейшей экспедицией, которую мир когда-либо видел. Витус Беринг был ее лидером и организатором, его задачей было найти и нанести на карту западное побережье Америки.

Беринг достиг Америки 15 июля 1741. По пути домой его корабль сел на мель около небольшого острова вблизи Камчатки. Берингу и его экипажу пришлось провести зиму на острове, живя в хижинах, сделанных из остатков дерева, выброшенного на берег. Многие из членов экипажа погибли. 19 декабря 1741 Витус Беринг умер и был похоронен на острове. Позже остров получил название "остров Беринга"

Фотография Витус Йонассен Беринга взята с брошюры Horsens Museum exhibition.
Фотография экспедиции взята с сайта hrono.ru.